tarihçi, yazar
1853 yılında İstanbul’da doğdu. İlk tahsilini Eyüp mahalle mektebinde yaptı. Eyüp Rüşdiyesi’nde okudu. 1873’te Galatasaray Lisesi’ni bitirdi. Mahrec-i Aklam adlı okulda tarih öğretmenliği yaptı. Bu görevden sonra Galatasaray Lisesi ve Muallim Mektebi’nde tarih öğretmeni oldu. Daha sonra Mülkiye Mektebi’ne müdür oldu. Burada genel coğrafya, Osmanlı tarihi, İslam tarihi, istatistik ve ahlak dersleri okuttu. Darülfünun’a devletler tarihi hocası oldu. Defter-i Hakani Nezaretine, Ayan Meclisi üyeliğine ve Maarif Nazırlığı’na (Milli Eğitim Bakanlığı) tayin edildi. İki defa Maarif Nazırı oldu. Bu vazifesinin yanında, telif edilen eserleri tetkik komisyonu üyeliği, vak’anüvistlik, Tarih-i Osmani Encümeni Reisliği ve Ayan Heyeti ikinci reisliği gibi vazifeler verildi.
Birinci Dünya Savaşından sonra İttihat ve Terakki hükumeti iktidardan çekildi. Yeni kurulan Müşir İzzet Paşa kabinesinde önce Posta ve Telgraf Nazırı sonra da Devlet Şurası Başkanı oldu. Salih Paşa kabinesinde önce vekaleten sonra da asaleten Maarif Nazılırlığı yaptı. Kuvay-ı Milliye, İstanbul’a gelip Ayan Heyeti kaldırılınca, Abdurrahman Şeref’in ayan üyeliği sona erdi. Türkiye Cumhuriyeti Büyük Millet Meclisi’nin ikinci seçim devresinde, 1923 yılında İstanbul milletvekili oldu. Ankara’ya gitti. Kızılay’a başkan seçildi. Milletvekilliği sırasında hastalandı ve İstanbul’a döndü. Mezarı Edirnekapı’dadır. Devlet adamlığından ziyade tarihçiliğiyle meşhur oldu. Tarih-i Osmani Encümeni ve Türk Tarih Encümeni mecmualarında bir çok makalesi yayınlanmıştır. 1925 yılında öldü.
Son Osmanlı vakanivüsü Abdurrahman Şeref Laç ile karıştırılmamalıdır
ESERLERİ:
Fezleke-i Tarihi Düvel-i İslamiye (İslam Devletleri tarih özeti),
Tarih-i Devlet-i Osmaniye,
Fezleke-i Tarih-i Devlet-i Osmaniye,
Zübdet-ül-Kısas, Tarih-i Asr-ı Hazır (Yaşadığımız asrın tarihi),
Harb-i Hazırın Menşei (Birinci Dünya Harbinin sebeplerine dairdir),
Sultan Abdülhamid-i Sani’ye Dair,
Tarih Muhasebeleri,
Umumi Coğrafya-yı Umrani,
İlm-i Ahlak ve İstatistik,
Lütfi Tarihi’nin sekizinci cildi