Merzifon’un Emert köyünde doğan sanatçı, resim yapmaya ilkokulda başladı. Yaşamını en çok etkileyen olay 1939 Erzincan depremi oldu. 1948 yılında Devlet Resim ve Heykel Sergisine iki resmi alındı. 1952’de Devlet Tiyatrosunda dekoratör yardımcısı olarak görev alan Cemil Eren, ilk kişisel sergisini 1957’de Ankara’da açtı.
Zaman içinde ülkesinin yanı sıra ABD,Ürdün, Polonya, Almanya, Fransa, ve İspanya’da toplam seksen sergi gerçekleştirdi. Anıtkabir tavan freskleri (1953), Arı Sineması seramikleri (1968) ve Akün vitrayları (1974) başlıca çalışmaları arasındadır.
1955 Etibank Rölyef Yarışması İkincilik Ödülü, 2005 Uluslar arası Ankara Film Festivali Sanat Çınarı Ödülü ve 2007 Bartın Kitap Fuarı Onur Ödülü sahibi olan sanatçı, çalışmalarında ana renk olarak beyazı benimsemiştir. Barış Eren ve Zeynep Eren’in babası olan Cemil Eren, halen çalışmalarını Ankara Çayyolu’ndaki atölyesinde sürdürmektedir.