01.10.1953 tarihinde Kahramanmaraş’ın Türkoğlu kazasında dünyaya geldi. İlk ve orta öğrenimini Kahramanmaraş’ta tamamladı. Şiir yazmaya 1972 yılında başladı. 1973 yılında Dengin Plak şirketinin düzenlemiş olduğu Aşıklar Yarışması’nda 1.nci seçilerek kendisine “ŞAH” unvanı verilir ve o günden sonra “Hilmi Şahballı” olarak tanınır. Sonrada Mahkeme kararı ile soyadını “Şahballı” olarak değiştirir.
Yıllarca yurtdışında bir çok ülkeyi gezmiş, Türkülerimizi okuyarak Türk kültürünün yayılmasına yardımcı olmuştur. 750’nin üzerinde şiiri bulunmaktadır. Bu şiirlerin 300 ünü bestelemiştir. Bunlardan bazıları “Yürüyorum, Esmerin adı Oya, Kızılırmak, Yoruldum, Volkan gibiyim, Doğ güneş, Aman Dokunmayın çok fenayım, Takatım mı var, Bir yudum su, Bahar gelmiş bizim ele, Zım zım, Mahkumların Türküsü, Neden bana gönül verdin, Unutuldum, Oda yandı bende yandım, Ay Kızım Kınalı kuzum, Belki gelirim Ana, Bebeğim vs. gibi…
Etkilendiği şair ve aşıklar ise: Hayati Vasfi Taşyürek, Aşık Mahzuni Şerif, Abdurrahim Karakoç, Aşık Veysel, Neşet Ertaş, Halit Araboğlu, Yusuf Polatoğlu’dur.
Çalışmaları arasında ayrıca 55 adet plağı, 5 adet filmi vardır. Filmlerinin isimleri : Gurbet Ölümleri, Bayram Türküsü, Beklenmeyen misafir, Gülelim eğlenelim, İbrahim Hakkı Hazretleridir…
Ayrıca : Kanal 6’da 50 bölüm Türkü Pınarı Programı; TGRT’de 100 bölüm Ozanların Dilinden Programı; 3 Yıl Merhum Sn. Turgut Özal’ın Müzik Danışmanlığı; 5 Yıl Ankara Radyosunda sözleşmeli olarak görev yapmıştır.
Meclis Başkanı Ömer İzgi’nin vermiş olduğu “2001 yılının Altın Adamları” ödülüne layık görülmüştür.
Sanat hayatına 35 senesini vermiş 30. uncu kasetinin çalışmalarına devam etmektedir.
Evli ve 5 çocuk babasıdır.
Karlı dağların ardından
Yare doğru yürüyorum
Yunus’un feyiz aldığı
Yere doğru yürüyorum
Şahballı’m konan göçecek
Dünya fani ölüm gerçek
Kula şefaat edecek
Er’e doğru yürüyorum